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何首乌，别名首乌、赤首乌、地精。有补肝肾，益精血的功效；其干燥茎藤称首乌藤，又名夜交藤，可养心，安神；其叶可治疗疥癣、瘰疬。主产于贵州、云南、湖北、广西等省，多为野生，广东德庆等地有栽培。
一、形态特征
为多年生缠绕草本，长可达3米多。根细长，末端形成肥大的块根，质坚实，外表红褐色至暗褐色。茎上部分多分枝无毛，常呈红紫色。单叶互生，具长柄，叶片为狭卵形或心形，先端渐尖，基部心形或箭形，全缘；胚叶鞘膜质，抱茎。圆锥花序顶生或腋生，花小密集，白色；花被5深裂；裂片倒卵形，外面3片背部有翅。瘦果卵形至椭圆形，具3棱，黑色有光泽。花期10月，果期11月。
二、生长习性
何首乌多野生于草坡、路边及灌木丛等向阳或半荫蔽处，适应性较强，喜温暖湿润的气候，怕积水，在富含腐殖质的壤土和砂壤土中生长佳，在中国南方及长江流域均能正常生长。
春季播种扦插的何首乌，当年都能开花结实。3月中旬播种的何首乌4-6月其地上的茎藤迅速生长时，地下根也逐渐膨大成块根；而同期扦插的，要到第二年才能逐渐膨大成块根。扦插生根快，成活率高，种植年限短、结块多，因而生产上以这种方法繁殖优。种子容易萌发，发芽率60％-70％，但因生长期较长，生产上少采用。