本文节选自《知识就是力量》杂志
如果你常看古装剧，你一定会发现“皇家专用色”——黄色。在古代，古人认为黄是土地之颜色，是富贵与皇权的象征，老百姓甚至皇族以外的官员都不能随便使用。但是，即使是皇族要想穿上“皇家专用色”，也离不开植物染料。
中国古代用于着色的材料可分为矿物颜料和植物染料，其中以后者为古代主要的染料。所谓植物染料是指利用自然界植物的全草、茎、叶、花、果实、种子、皮、根等提取色素作为染料。今天，知力君要给大家介绍两种“皇家专用色”的提取植物。
栀子
栀子是茜草的表亲，是茜草科栀子属的成员。它有很多别称，如“水横枝”、“山黄栀”、“黄鸡子”、“黄果树”，等等。从这些俗名可看出，栀子的一个主要用途，是跟黄色染料有关。
栀子刚进果期时，果实为绿色，成熟时变为黄色。黄色栀子果含有萜类的藏红花素和黄酮类的栀子黄色素，其中藏红花素和藏花酸能对羊毛纤维进行有效染色，栀子黄色素则对羊毛、蚕丝等蛋白质纤维有较好的染色效果，且栀子色素容易溶于水，这说明制取工艺比较简单。
栀子果
我们可以在家中重现古人的“煎煮法”：取新鲜的栀子果，捏碎，用水浸泡若干小时，过滤，即可获得黄色染液；或取成熟干燥的栀子果，先放入冷水浸泡一夜，变软后将果实剥开或捏碎，加火煎煮，过滤取第一次染液；再煎煮、过滤，重复取3~4次染液。最后直接放织物进染液中，便能收获一件健康环保无公害的手工制品了。另外，我们可用酸性物质和媒染剂来调控“栀子黄”的深浅，如添加醋酸可使“栀子黄”更为明艳，添加铬媒染剂可得灰黄色，添加铜媒染剂可得嫩黄色，添加铁媒染剂可得暗黄色。
遗憾的是，取色容易，褪色也很容易。栀子色素抗日晒性较弱，所以用栀子染色最大的缺陷是不能“曝光”。最适合用来染制一些室内用品，也可作为其他染料的底染。
槐花
提到槐花，也许在我们脑海中跳出来的是用槐花做成的应季美食……不过，咱们本期不讲吃的，而要来挖掘槐花的另一种重要用途——生产黄色染料。
这里用作染色的槐花，和刚才提到的食用槐花可不是一码事。食用槐花是舶来物种洋槐（又叫刺槐），来自美国东部地区，而作为染料植物的槐花，则是地地道道的中国北方乡土树种——国槐。它和刺槐是表亲关系，同为豆科植物，但国槐是苦参属成员，刺槐是刺槐属成员。
国槐
国槐开黄白色的花簇，芬芳飘溢，树形优美，常作行道树和优良的蜜源植物。用来制备黄色染料的部位一般是含苞待放的花蕾，形似米粒，又叫“槐米”。槐米所含的主要色素属于媒染性染料，需要加入媒染剂才能染色织物。所以，熬制槐花染液时，最好往汤中添加媒染剂，一般选用明矾或青矾，能有效提取槐花色素。
染色时，利用不同的媒染剂，还能染得各式颜色：用锡媒染剂得艳黄色，用铝媒染剂得草黄色，用铬媒染剂得灰绿色。煮过的槐花染液呈橙黄色，与栀子染液色度相近，但比栀子耐日晒，因此槐花染黄技术出现后，栀子的“染黄”地位就大不如从前了。
现在，你了解黄色染料植物了吗？如果感兴趣，可以自己在家动手试一试哦。