《黄帝内经》：脾苦湿，急食苦以燥之，三种健脾的方式。
在中医的五脏六腑里，“脾”是一个比较超然的脏腑。虽然，它没有心那样的“君主之官”的赫赫威名。以“仓禀之官”的身份，却赢得了“后天之本”的赞誉。也就是说，一个守仓库的，却成了人们安身立命之本。或许，这也是人们生存的智慧所在吧。
古人云“兵马未动，粮草先行”。兵法如此，人的养生也是如此。想要身体更加强壮，能抵御外邪的侵袭，首先就得有充沛的正气，所谓“正气内存，邪不可干”。而机体的正气，很大程度上就有赖于脾的生化。
那么，如何才能有一个健运的脾呢？
其实也很简单，四个字总结的话，无非就是“投其所好”而已。也就是顺应脾的生理特点，投其所好，规避它所害怕或者厌恶的。为其创造一个更好生化气血的环境，这就是健脾的有效方式。
那么，脾的喜恶是什么样的呢？
《素问.脏气法时论》：脾苦湿，急食苦以燥之。
这句话表面上很好理解，也就是说，对脾而言，湿润的环境对它是一种“苦（困扰）”，不利于运化水谷和生化气血。而及时解决这个问题的方法，就是燥湿。内经也给出了燥湿的手段：急食苦。也就是说，立即进食一些苦味的药食，燥湿才能健脾。
而深刻理解的话，则又有些许疑问。
根据四气五味的对应原则，苦属火，水火相克的五行规律，苦味能燥湿似乎说得过去，但也未必全部说得通。比如湿为阴邪，易伤阳气，苦味的药食，既有苦温，也有苦寒之品。苦寒之品也能燥湿健脾吗？显然又不是很全面。
所以，关于“脾苦湿，急食苦以燥之”的理解，我们或许应该结合临证实际，才能更好地运用。关于祛湿之法，不外如下三种：
苦味类：苦温燥湿、清热燥湿；甘淡味类：淡渗利湿；辛味类：解表化湿、行气化湿。请注意，虽然内经说“急食苦以燥之”。但真正运用于燥湿的，只是其中的苦温燥湿一部分。而此外，还有甘淡渗湿、芳香化湿的“淡、辛”两种味。
值得特别指出的是其中的“辛”，这是一个很常用的化湿方法。辛香化湿，其实是通过辛味的发散，而达到解表行气之功。它的化湿，很类似于我们晾衣服，借助空气的流通，加速水分的蒸发。
因此，上述三种祛湿之法，结合“水”来理解的话，又可以得出如下的结论：
苦温燥湿：类似于烘衣机，通过加热而蒸化水分，速度最快，但容易伤及阴津。如白术、苍术之类辛香化湿：类似于抽风机，通过加速流动而蒸化水分，速度略逊，但有提神醒脑之用。如藿香、砂仁、豆蔻之类；甘淡渗湿：类似于沙丘渗透的原理，祛湿之力有快有慢。如猪苓、茯苓之类、
因为历史沿革的关系，我们也因该注意到，在内经时代，“淡、涩”两种味道还不属于五味。
所以内经的原文里，也就只言及苦味。而苦味之药食，既有苦温燥湿之苍术白术，也有苦寒之黄连苦参，并不是所有的苦味药食都能燥湿，这是需要了解的。
脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之。
如果说上面的“苦味燥湿”属于“泻脾”的话，那么，此处说到的就是“补脾”了。
对于内经补脾之说，后世医家有云：“脾以温厚冲和为德，故欲缓，病则失其缓矣，宜食甘以缓之。”
此外，历代医家，对于补益中焦、健脾益胃之法，确实大多用到甘味之品。比如李东垣的《脾胃论》就提出，缓脾用之甘草，补脾用人参，泻脾用黄连。其中的缓和补，人参与甘草都是补脾之药。
于是得知，脾的喜好，它的健运是以缓为顺，以急为逆。比如我们见到的脾虚，常有纳呆食少、精神不振、形体消瘦等证，这就是脾的“不缓”。此时的调理，如果用苦寒之品，必然会损伤脾胃之阳气，而致脾虚愈甚。而甘能缓急，正是“甘以缓之”之意。
总之，脾胃中焦，中医对它们的