在中药“十八反”的歌诀里，有这样一句话“诸参辛芍叛藜芦”，其中这个“诸参”虽是一个泛指，但其实也是一个特指，这里所说的“诸参”实际上主要只是针对“人参、红参、沙参、丹参、玄参、苦参”这几味名叫“参”的中药，然而，在中草药的世界里，叫“参”的中药有很多，而且有些叫“参”的中药，比如党参、太子参、西洋参，由于药物基原不同、生长环境不同，因此是否也被列入反藜芦的“诸参”行列，就不得而知了，毕竟历代本草中未曾记载，现代药理也未证实，所以说，这个“诸参”也要辨证地看，不可一概而论。
说到这些都叫“参”的中药，往往会发现一个有趣的现场，比如人参、红参、西洋参、党参、太子参、兰花参、土人参这7种参，都有一个共同的作用，那就是补气。这7种都叫“参”、都补气的参类中药，它们也不完全是同一个阵营，它们同中有异、异中有同，如果能够合理运用，也能在临床中发挥它们独特的中药效用。
1.人参
说到人参，几乎是无人不知、无人不晓，对于人参的药用功效，最主要的一点就是补气，而且还不是一般的补气，是大补元气，补气峻猛，药力强劲，是补气强身的经典良药，也是“参”类中药里补气的王牌。不过，人参的作用可不止是补气这么简单，而且人参能够归脾、肺、心、肾经，还能生津、养血、安神、益智、健脾、开胃等多种作用。
对于人参来说，它可是一个大家族，而且人参还是“九大仙草”之一，只不过，能被称为“仙草”的人参，一般是指野山参，但是人参的野生资源极其匮乏，无法满足临床的大量需求，因此，人工栽培人参便可以满足临床的需求量。因此，野生的人参被称为“野山参”，人工栽培的人参称为“园参”，播种在山林野生环境生态下自然生长的被称为“林下参”。不仅如此，人参还会根据产地的不同、炮制方法的不同，而取不同的名称。那么，人参竟然这么神奇，那它的药物基原究竟是什么呢？从药用植物学的角度来看，人参是五加科植物人参的干燥根和根茎。
2.红参
说到红参，其实也是人参的一种，它是人参的炮制品，从药用植物学的角度来说，红参是五加科植物人参的栽培品经过蒸制后的干燥根或根茎。所以，红参也同样具备人参的部分药用功效。红参同样具有大补元气、复脉固脱的作用，不仅如此，还具有益气摄血的作用。正是由于红参不仅补气作用强，而且还有补血摄血的作用，尤其对于女性血虚大有奇功。
3.西洋参
说到西洋参，其实跟人参是同科植物，只不过它最初是“舶来品”，所以才有西洋参之名。从药用植物学的角度来说，西洋参是五加科植物西洋参的干燥根，也同样具有补气的作用。只不过，西洋参除了补气，还有养阴、清热、生津的作用。人参和红参的药性都偏温，长期使用容易上火，然而西洋参却药性偏凉，含有人参和红参所不具有的清热作用，可以长期使用。
4.党参
由于在古代，人参太过珍贵，普通家庭难以承受它昂贵的价格，于是，医家们就在想，能不能找到一种物美价廉的人参替代中药，于是乎，党参就出现了。党参与人参同样具有“补益脾肺、益气生津、益气生血”的作用，在某种特定范围内，的确可以使用大剂量的党参代替人参。但是人参和党参，却有很多的不同，首先是药物基原不同，人参是五加科植物，但是党参却是桔梗科植物，而且它的基原还不止党参一种，素花党参或川党参的干燥根也可以入药当做党参使用；其次是药性峻猛程度不同，人参味甘微苦微温，而党参味甘性平，人参归肺脾心肾四经，而党参只归脾肺二经，人参具有复脉固脱之功，而党参这方面能力很弱，人参具有益气助阳、安神益智的作用，而党参这方面不明显。所以，一般的轻证、亚健康，党参可以替代人参，但是危急重症，人参的作用，是党参无法企及的。
5.兰花参
说到兰花参，可能很多人都没听说过，但是它的的确确存在。兰花参跟党参是同科植物，也是桔梗科植物，不过兰花参的入药部位，除了兰花参的根，还有它的带根全草，都可以入药。兰花参也具有补气的作用，不过除了补气作用之外，还有止咳祛痰、止血、止汗等作用。
6.太子参
太子参，又名孩儿参，它是一个十分奇妙的“参”，它的功效似人参，只是药力比人参弱很多，它的药性似西洋参，只是西洋参归心、肺、肾经，而太子参只归肺脾经，它的药物归经似党参，但是太子参却比党参多了清泄之力。更有意思的，太子参与人参、西洋参以及党参、兰花参都不同科，因为太子参是石竹科植物孩儿参的干燥块根。
7.土人参
说到土人参，它最初是被民间当菜吃的植物，由于它具有补益的作用，民间将它称为飞来的人参，因此它又有“飞来参”的别称，但它毕竟不是真的人参，因此又有“土人参”“假人参”的称号。土人参的药物基原也比较独特，既不是五加科，也不是桔梗科，更不是石竹科，而它是马齿苋科植物，它的药用植物名称叫锥花土人参，它的原植物叫栌兰。土人参不仅有补气的作用，还有补血的作用，而且它的鲜药外用还具有治疮毒的作用，更重要的是，它的嫩叶可以当菜吃，是药食同源、药蔬兼用。
不难看出，人参、红参、西洋参、党参、兰花参、太子参、土人参，这7种都能补气的“参”，却包含了四大科的植物，其中人参、红参、西洋参是五加科植物，而党参、兰花参却是桔梗科植物，太子参却是石竹科植物，土人参是马齿苋科植物，然而这7种都叫“参”、都补气的中药，有些中药就连《本草纲目》都未曾记载过。其实在浩如烟海的大自然中，叫“参”的中药非常之多，除了这7种补气的参之外，其实还有很多参，比如苦参、树参、沙参、明党参、峨参、拳参、丹参、热参、玄参、四叶参、手掌参、盘龙参等等。