我们平常在生活中说起“苦”的时候常爱用一味中药来形容，那就是黄连，但其实苦参比黄连苦寒更甚。
苦参是来源于豆科的一种植物，枝叶与槐树有些相像，所以有的地方又将苦参称为“野槐”或“地槐”。苦参是以根部入药，以味极苦者为佳。
古代医家对苦参的功用总结得很好，他们是怎么说的呢？——“苦参，大苦大寒，退热泄降，荡涤湿火，其功效与(黄)芩、(黄)连、龙胆(草)皆相近，而苦参之苦愈甚，其燥尤烈，故能杀湿热所生之虫，较之芩、连力量益烈。”
所以，现在常用苦参来治疗下焦湿热证和一些皮肤病，效果很好。
现代药理研究还发现，苦参有抗菌、抗病毒、抗肿瘤、保肝利尿和生白细胞的作用。
1.抗菌作用：苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑制作用；苦参水浸剂对同心性毛癣菌、堇色毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌、许兰毛癣菌等有抑菌作用。
2．抗肿瘤作用：通过抑制细胞膜上Na，k-ATP酶并激活腺苷酸环化酶，进而抑制肿瘤细胞生长作用；同时，苦参碱还可抑制肿瘤细胞与内皮细胞的粘附，从而减少肿瘤的转移等。
3．升白作用：苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
4．抗心律不齐作用：苦参碱能对抗氯仿-肾上腺素诱发的猫室性纤颤；也对抗乌头碱诱发的大鼠心律失常及哇巴因诱发的豚鼠室性纤颤．对氯仿吸入所致的小鼠心室纤颤、乌头碱诱发的大鼠心律失常、氯仿-肾上腺素诱发的兔心律失常有明显对抗作用；苦参总黄酮并能对抗心肌细胞团自发及哇巴因诱发的搏动节律失常。
苦参既可内服，又可外用，且外用历史由来已久。在汉代时，有一个医官叫淳于意，他就曾以苦参煎汤含漱之法给士大夫治疗龋齿。
因苦参大苦大寒，所以脾胃虚寒者不宜使用。
苦参的药膳方
1、苦参鸡蛋汤
材料：苦参10克，鸡蛋1个
做法：苦参加水煎汁，去渣存汁。另取碗，打入鸡蛋，将鸡蛋打散，然后将沸腾的药汁冲入鸡蛋碗里，趁热服用。
功效：清热泻火，养心护心，安神定志。
2、苦参红糖鸡蛋
材料：红糖60克，苦参60克，鸡蛋克
做法：苦参加水煮两次，去渣存汁，打入鸡蛋，打散，加红糖，煮熟即可食用。
功效：清热解毒，补气，增强儿童抵抗能力。